『くいしんぼうず』

編集者との出会いが、出版のきっかけに

--『くいしんぼうず』は初めての絵本だそうですが、きっかけは何だったのでしょう？

つきおかさん：幼い頃から「しかけのある絵本」に興味がありました。絵の中のドアや窓が開けられるようになっていて、めくると他の絵が出てくるものがあるでしょう？　そんな本を飽きずに眺めていましたね。それから美大の卒業制作で、江戸時代の＜おもちゃ絵＞にヒントを得た作品を仕上げたのですが、その経験がとても面白くて。物がない時代の中での豊かな発想力とおおらかな笑い……。この楽しさを現代にも伝えたいと思い、『くいしんぼうず』の原型のようなものを作りました。

　そして、私の愛読書『江戸児童図書への誘い』(アン・へリング著　現在品切れ)を出版していた、くもん出版に持っていきました。この本を出しているところなら、こういうものを面白いと感じてもらえるかもしれないと思って。その時対応してくださったのが、編集部の原健太郎さんでした。幸いなことに、私の「笑い」の感覚をよく理解してくださり、「おもしろい！」と。それが始まりでした。

本書の影絵をもとに描いた、子どもたちの作品。「魚」にも「傘」にも見える！(上)、「桜の木」「潜水艦」。限定された形から、子どもたちの発想が無限に広がる(下)。(協力：埼玉県幸手ひがし幼稚園)

流れる時間を行き来できる、絵本の魅力

--初めての絵本制作はいかがでしたか？

つきおかさん：馴れ親しんでいた絵本を「創り手」という観点から学びなおしたような気がします。例えば、今まで私にとって絵を描くというのは「1枚の絵・場面」を描く意識でしたが、独立した絵を集めても「絵本」にはならないのですね。

　絵本には始まりから終わりまで、物語の流れがあります。それを読者はページをめくることによって体感する。子どもたちがどんな風にページをめくるか、そのスピードはどのくらいか、図書館で子どもの様子を観察したこともあります。そのときに思ったのは、絵本は、文、絵といった単体で成立するものではなく、読者がページをめくる、その時間も含めて、絵本という1つの世界なのだ、ということです。

この絵本がより楽しくなるためにはどうしたらいいか。編集者のアドバイスを受けながら、試行錯誤。

　それに、子どもは大人が求める読み方を必ずしもしてくれません。「創り手」の立場としては、ちゃんと1ページ目から順番に見てほしいと思っても、特に赤ちゃんだと絵本をなめたり、かじったり。玩具と同じ感覚で遊ぶこともありますよね。けれども、決してそれが悪いわけではなくて、絵本を手に楽しそうに笑っている赤ちゃんを見ると、これも絵本の楽しみ方だと思いました。

　そこで、子どもたちが「絵本」をどう楽しみ、どう味わうのかもっと知りたくて、幼稚園で読み聞かせもしてみました。とてもよい経験になりましたね。

江戸庶民の遊びにふれるきっかけに

--読者のみなさんに、最後にひとこと！

つきおかさん：私の描いた絵本が、書店や図書館に並べられ、誰かの手で選び出され、読まれる……その不思議さ、嬉しさは夢のようです。

　この本をきっかけに、江戸の庶民が培ってきた、日常にあふれる豊かで自由な発想を、親子で楽しんでいただけたらいいな。