中川なをみさん。

人生の岐路に立つ子どもたちへのエール

　風が冷たい……思わずコートの襟を立てて歩く2月のある日曜日。大阪・京橋で、作家中川なをみさんの座談会が行われました。集まったのは、小学校6年生から大学1年生までの本好きの子どもたち。作品について、作家という職業について、子どもたちからの質問を交えながらのお話が始まりました。

「ニジェールを舞台にしたのはなぜ？」「登場人物のモデルは？」作品を読んでの質問も。

--なぜ作家になろうと思ったのですか？

中川さん：作家になるつもりはなかったのです。ただ、子育て中“自分一人の時間がほしい”と思い、書き始めました。

　○さんの奥さん、△ちゃんのお母さんという役割が大きくなるなかで“今、自分がここにいる”という実感がほしかった。それが文章を書くことでした。

作者と読者の出会いの場には“笑顔”がありました。

--作家になって良かったことは何ですか？

中川さん：出会えない人に出会えること。そして本気になれること、でしょうか。

　私が、例えばここにあるコップを書いたとします。けれども、私は正面から見たコップしか書けていないかもしれない。それを『裏からはこう見えますよ』『上から見たら丸ですね』とアドバイスし、作品に向き合ってくれる編集者という存在があります。年齢も性別もなく、作品を通じて本気で付き合うことができる。これはこの仕事をしていなければありえないでしょうね。

池の修復に命をかける少年の一生を描く、創作歴史物語『水底の棺』。青年海外協力隊の女性が派遣先ニジェールで得たかけがえのない人生の物語『砂漠の国からフォフォー』。

　最後に、中川さんは、

　「どう生きるか。それは私にとっても大きなテーマですが、皆さんに伝えたいのはただ1つ。どんなときも“自分で選ぶ”ということです。自分で選ぶのは責任も伴いますが、その積み重ねがその人自身の人生を創り上げるのだと思います。皆さんの前には未来が無限に広がっています。がんばってください。」としめくくられました。