ひらた・おでん名前由来記   内田麟太郎   

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今回の敵“ようかい　どくぐも”は手ごわいぞ！！
かぶへいあやうし……。

　女優の沢口靖子さんと内田さんはお友だちですか？と、ときどき聞かれる。これは、ビミョーな問題だから、うかつには答えられない。
　その靖子さんとおぼしき方に、
　「おでんさむらいの、おでんという名前はどこからきたの？」と、たずねられた。
　「‥‥机竜之助」
　わたしは小声になった。

　なにも隠すことではないけれども、パクリという文字がちらちらしたのだろう。いうまでもなく、机竜之助は『大菩薩峠』の主人公である。書いた人は中里介山。わたしの住んでいる羽村市が生地で、立派なお墓も禅林寺にある。世界一長い小説とかそうでないとかで、文庫本で二十冊になるらしい(つまり、わたしはまだ読んでおりません)。その介山が主人公の名前をつけるとき、身近にあった机から、机竜之助としたというのを思い出した。
　(ふーん、身近なね。なるほど)
　その日、わが家の食卓には、あたたかくおでんの湯気が立っていた。おでんは平田さんからのいただきものです。

　― ひらたおでん。
　「そうなの」
　靖子さんはくすっとわらった。
　「それで漢字ではどう書くの？」
　「平田雄伝」
　「つまんない」
　「じゃ、平田御伝」
　「‥‥‥‥」
　だまっている靖子さんはとてもコワイ。
　「じゃ、平田小伝」
　「いいわね」
　靖子さんはにっこりうなずいたけど、すぐにすねた目でわたしをにらんだ。
　「おみっちゃんは？」
　「‥‥ミツバチ」
　「ミツバチ？」
　「隠密」
　「隠密？」
　「島津久光」
　わたしは頭がくらくらしてしゃがみこんだ。

　そのとき、電話が鳴った。西村繁男さんからだ。西村さんの声は大きい。
　「おみっちゃんて、内田さんの初恋の人でしょ。森下光子さん。そうだよね」
　靖子さんはだまって聞いている。