声を通してこそ伝わるぬくもり―
『わたしのおばあちゃん』を読んで   正岡慧子

   

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家族の名前がわからなくなってしまったおばあちゃん。

　死や病を描いた絵本は、それほど多くはありません。この『わたしのおばあちゃん』はそのなかの貴重な一冊です。わたしはできるだけ大勢の方にこの絵本をご紹介したいと思いました。でも、このお話を正しく伝えるにはどうしたら……。

　わたしは思いたって、東京カベナント教会付属幼稚園「小羊園」を訪問しました。そして、主任の綾子先生に、絵本を声に出して読んでいただきたいとお願いしました。そこへ日曜学校に通ってきている恵子ちゃんが遊びにきました。うれしいことに、恵子ちゃんも読んでくれるというのです。

　国語が大好きという恵子ちゃんは小学校二年生。さすがです。ゆっくりと読む声は、主人公のマリーそのもの。それに、「わたしをうでにだいて、おばあちゃんは　こもりうたも　うたってくれた。『ねむれ、ねむれ、みんな　おやすみ……』」なんと、恵子ちゃんは、子守歌の部分を歌ってくれたのです。そして、読みおわったあと、「妹にも読んであげたい」といってくれました。

　次は綾子先生。目をとじて聞いているわたしの前に、もうひとりの主人公であるおばあちゃんが現れました。「いけのまえで　パンくずを　まくの。アヒルたちが、すぐに　あつまってくる。『ほんとに　かわいいね、アヒルは。』」まるで恵子ちゃんに語りかけるように、やさしい声が続きます。最後のほうで、先生は一瞬声をつまらせました。恵子ちゃんが心配そうに、そっとからだを寄せていきました。読み終えると、綾子先生は恵子ちゃんの小さな手をにぎったまま、おっしゃいました。「この絵本は、人生経験によって読み方も聞き方も変わるかもしれませんね。それにしても、子どもはかわいい」

　やはり、思ったとおりでした。この絵本にこめられたあたたかいメッセージは、声に乗せてこそ、読み手の心のひだから聞き手の心へと、より深くとどけられるのだと。

　綾子先生、恵子ちゃん、ありがとうございました。心身を病んで生きる人の、長くきびしい人生の冬に、あたたかさを手わたす方法は何なのか。その答えがこめられたこの絵本を、わたしはだいじに読みつないでいきたいと思います。