ゴリラ語でしゃべってみたい！　わしおとしこ   

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おかあさんのモモコが、大事に大事に育てます。

　ゴリラは森のやさしい巨人です。そのゴリラたちが、絶滅の危機にあることを知って、ゴリラファンのわたしは、とても悲しくなりました。なんとか救うことはできないかと、いろいろ思いをめぐらしていました。

　ですから、上野動物園の<ゴリラの森>ができたときは、うれしかったです。うまくいけば、ゴリラの赤ちゃんが生まれると、期待に胸をはずませました。そして、ついに赤ちゃん誕生！　そのニュースにふれたときには、それまで努力してきた飼育係の人たちのよろこぶ顔が、目に浮かぶようでした。

　「はいはいができるようになった」

　「歯が生えてきた」

　「ドラミングの練習を始めたよ」

　かわいいモモタロウの成長とともに、それを見守るモモコ母さんのやさしさには、ほんとうに感心し、驚きました。わたしは、ますますゴリラが好きになりました。

　ゴリラには、仲間どうしで使う「ゴリラ語」があるそうです。ゴリラ語で、ゴリラとおしゃべりできたら、と思います。食べ物のこと、子育てのこと、すみかのジャングルを奪う人間のこと……、話したいことが山ほどあります。でも、ことばがわからなくても、モモタロウやモモコの黒い瞳が、わたしたち人間に「ゴリラのことを考えて！　地球のことを考えて！」といっていますよ。わたしは、ゴリラたちの幸せを、心から願っています。

　前日にふった雪が溶けずに、あちこちに残っていた寒い日。千葉動物公園へ、モモタロウに会いにいきました。モモタロウは、雪を食べたり、ドラミングをしたり、広い野外放飼場で楽しそうに遊んでいました。モモコに、お乳をもらうこともありました。

　「よかった。元気なモモタロウに会えて……」

　秦副園長はじめ、千葉動物公園のみなさんが、モモタロウの成長ぶりを笑顔ではなしてくださいました。モモコはお母さんになったせいか、以前にくらべて、とても落ち着いたゴリラになったそうです。

　帰るとき「モモタロウ、さよならー」といったら、モモコのそばにいたモモタロウが走ってきました。そして、人間の子どもみたいに、石垣によりかかって立ったまま、見送ってくれました。

　モモタロウが生まれたときのことを思いだして、ちょっと涙がでました。

　「バイバイ。モモコ、ありがとう」

　ゴリラ語で「さよならー」や「ありがとう」がいえたらいいのに、と思いました。